Si en juillet, les hauts cols sont pris d'assaut par les champions du tour de France, les rochers aériens de l'Oisans sont parcourus par les amateurs de via ferrata. La plus ancienne est à Saint-Christophe. L'itinéraire se déroule le long et au-dessus du torrent impétueux du Vénéon, issu d'une des vallées les plus sauvages et grandioses de l'Isère.

Il offre une alternance de murs courts et raides, de passages vertigineux, aboutissant au bord de la route que l'on traverse pour monter jusqu'à la Vierge du Collet. A Saint-Christophe, ne manquez pas d'aller visiter le petit cimetière qui demeure l'un des plus émouvants des Alpes et où se repose le "Grand Ancêtre" des guides de l'Oisans, Pierre Gaspard dit le "Père Gaspard", vainqueur de la Meije le 16 août 1877. 

Durée : de 3h à 4h
Dénivelée : 350m 
Cotation : difficile

Itinéraire : De Grenoble, la RN84, puis RN91 direction Briançon, 5 Km après Bourg-d'Oisans la D530 direction la Bérarde jusqu'au Plan du lac (1.200 m). Parking près du camping de la base d'eaux vives du Plan du lac.

Traverser le terrain de la base d'eaux vives (panneau via ferrata). Le départ se situe après, le long de la falaise sur la rive droite du Vénéon. Par des traversées aériennes, on monte 15 minutes au-dessus du torrent, puis on redescend sur le sentier de la berge que l'on suit sur 200 m. On retrouve les équipements et après des traversées de 2 à 3 m au-dessus de l'eau, une traversée ascendante mène à un mur vertical de 30 m, bien équipé, permettant une progression facile : des mousquetons pour l'assurage encordé sont en place.

On redescend de nouveau par des vires aériennes en sentiers équipés. On aborde une courte traversée à bout de bras 10 mn à la verticale du Vénéon bouillonnant et grondant où il est parfois difficile de se faire entendre. Une passerelle d'une quinzaine de mètres permet de franchir une gorge profonde assez impressionnante : il est recommandé de passer un par un.

On poursuit sur une vire ascendante puis dans un dièdre de 20 m pour atteindre un ressaut vertical en dévers de 4 à 5 m qui est le passage le plus technique du parcours et qui demande une certaine attention.

Après ce passage, on découvre Saint-Christophe, puis par des dalles et éperons aériens faciles, on arrive au Blanchet presque à l'aplomb du Pont du Diable vers 1.420 m, sur de belles terrasses herbeuses. On traverse la D530 où l'on retrouve les câbles. L'itinéraire facile se déroule en suivant le profil montagneux par des vires herbeuses ascendantes ainsi qu'un petit ressaut vertical de 10 m.

On arrive à la Vierge du Collet (1.544 m) qui termine la via ferrata. De là, on domine la vallée du Vénéon en toile de fond et le glacier rutilant de l'Aiguille des Arias (3.402 m). Partir sur la droite et par un bon chemin, on rejoint Saint-Christophe en 15 mn.

Encadrement : si nécessaire, s'adresser à la compagnie des guides du Vénéon, 04 76 79 54 83.

Hébergement : gîte "La Cordée" à Saint-Christophe, 04 76 79 52 37. centre CAF, 04 76 79 53 83.