La découverte de la pleine nature se fait aussi dans ses recoins cachés, là où la furie des éléments a entamé les roches les plus compactes. Pour accéder aux canyons, vous allez découvrir la solidarité de la corde et profiter de l'expérience nécessaire des plus aguerris afin d'appréhender cette notion de verticalité aquatique.

Le Vercors calcaire est une passoire, il ne retient pas l'eau. Mieux, il la cache en quelques lacs ou rivières souterraines, nappes fossiles et autres résurgences qui font le bonheur des spéléologues.

Heureusement, aux tréfonds des entrailles de la terre, l'eau réapparaît, creusant ses canyons de renommée internationale. Le voyage sera insouciant dans la fraîcheur des torrents alpestres. Le canyoning ne cherche pas l'exploit mais le simple plaisir de la baignade dans les lieux inaccessibles.

Conseil : contacter un guide qui connaît les torrents et les dangers. Renseignements auprès de l'Office de Tourisme de Pont-en-Royans.

Le canyon suppose de maîtriser les techniques comme le rappel, les sauts et la nage en eau vive ainsi qu'une parfaite connaissance du débit des eaux. Les "Ecouges" sont estampillés "initiation et découverte". Matériel : 2 cordes de rappel de 80 m, une de 60 m.

Le canyon est équipé de spits et chaînes. Dans la partie médiane, respectez les arrêtés municipaux fixant les dates et les secteurs pour cette pratique. Une combinaison intégrale néoprène est obligatoire, vous n'êtes pas sous les Tropiques.

Départ : depuis Grenoble, comptez 50 mn par la vallée de l'Isère vers Valence. A Saint Gervais, prendre à gauche direction Rencurel, col de Romeyère. Après quelques Km, franchir un pont qui marque le départ de la partie médiane.

Pour l'intégrale, continuez la route jusqu'au pont Chabert. Franchir l'escarpement rocheux haut de 200 m, le passage a été creusé dans le flanc du calcaire. Un tunnel récent permet d'éviter la partie la plus impressionnante de cette route, la plus belle du Vercors.

Parfois surpeuplé en été, mais vous trouverez toujours de quoi être seul à déranger les truites de la Drevenne. Son débit lui assure en permanence un étiage élevé.

Itinéraire : ce canyon est divisé en deux parties distinctes. La partie haute démarre au pied du col de Romeyère, au pont Chabert. Compte tenu de son engagement, il faut avoir toutes les techniques et surveiller le débit des eaux.

Le cheminement ne se fait que sur cordes, pas d'échappatoire. Les longs rappels sous cascades se succèdent jusqu'au ressaut final de 70 m. C'est alors une descente "plein gaz" qui clôture cette partie. A partir du pont de la cascade commence la médiane la plus fréquentée et la plus ludique.

Les 5 rappels obligatoires sont entrecoupés de nombreux sauts impressionnants qui en font son succès. Les plus aguerris enchaîneront les deux parties, réalisant l'intégrale des Ecouges, de toute beauté.

Encadrement : si vous êtes débutant, vous pouvez vous adresser à "Dimension 4" à Villard-de-lans, 04 76 95 00 81 ou à "Atalante" à Lyon, 04 78 64 16 16 (300F avec initiation en rappel au pont de Valchevrière dans les gorges de la Bourne).